2024年7月29日、福島県会津坂下町の曙酒造を初めて訪問しました。
きっかけは…曙酒造さんのお酒をずらっと並べて飲み比べた際に強く感銘を受けたこと。「ぜひ酒逢でも取り扱いたい」と思い立ってしまったんだから仕方ない。
曙酒造さんのホームページから直接連絡し、メールでやり取りを重ねた末、まずは酒造りが一段落して比較的お忙しくない7月末に伺わせていただくことになりました。熱意だけ先走った感じでの訪問でしたが、暖かく迎えて頂きました。今更ながら、鈴木社長並びにスタッフの皆様ありがとうございました。
そのため今回の訪問では、酒造りの作業風景はありません。蔵内の設備や麹室、醸造タンク、搾り機、検査室、冷蔵設備などを見せていただきながら、曙酒造さんのこと、お酒のこと、酒逢のことをじっくりお話しさせていただく、いわば「初対面の商談」が中心の訪問です。
そして商談の末、ありがたいことにお取引についてもOKをいただくことができました。
後日、取引開始時の商品サンプルに同封されていたお手紙には、「ぜひ数年に一度でも、実際に酒造りをしている時期に蔵へ来て、毎年進歩を続けている様子を見て、確認してほしい」という趣旨の言葉もいただきました。
その言葉が、翌年の酒造りシーズンの再訪問へとつながっていきます。
まず今回は、酒逢と曙酒造さんとのお取引が始まるきっかけとなった2024年7月の初訪問を、当時撮影した写真とともに振り返ります。
東京からは新幹線、郡山からレンタカーで会津若松を通り越して会津坂下まで向かうルート
だいぶ近づいたあたり
会津坂下町の戌亥乙（いぬいおつ）、かなり珍しい地名ですが…、近代の土地調査・地番整理の際に割り振った番号がそのまま地名になったらしいです。
そろそろなはず…
あれかな…？と思って暖簾をみたら"飛露喜"醸造元の廣木酒造さんでした。どうやら通り過ぎちゃったらしい。
あれ、あそこも酒蔵っぽいな…と近づいてみたら…
あった！やっぱり、あれだ！
こちらが入口でした。ここからご挨拶＆商談、初対面で緊張してたので…、事務所での写真を撮るのを忘れてましたので…、そこは飛ばして、以下は酒蔵見学の様子となります。
シーズンオフですが、きちんと整備された蒸し器
こちらは洗米機"WOOD SON"
作業場に設置されてる大型乾燥機。酒袋はいつも清潔。
立ち並ぶタンク
とても綺麗な麹室
蔵の梁に毛筆なんか書いてあります…「壬辰（みずのえたつ）」「鈴木…（曙酒造蔵元のお名前）」くらいしか読めませんが、改修をした時の記載でしょうか。歴史を感じます。
これまた歴史を感じさせる神棚。おちょこはやっぱり"天明"なんですね😁
槽（ふね）＝搾り機、冷蔵庫の中にあります😲
以下、検査室の色々な検査機器↓
以下、用途も温度帯も様々な冷蔵庫↓
蔵の庭園↓（今は薔薇が咲いてますね）
また少し離れたところに葡萄畑も
いかがでしたでしょうか？
今回は、曙酒造さんへの記念すべき初訪問を、当時の写真とともにご紹介しました。
とはいえ、この時は本当に“ガチの初対面”。商談も兼ねた訪問だったこともあって、今振り返ると「あそこも撮っておけばよかった」「ここも写真に残しておけばよかった」という場所が結構あり、酒造りの時期でもなかったので、他の探訪記録と比べると少し内容は薄めかもしれません。
それでも、この訪問がきっかけになって今の曙酒造さんとのご縁が始まったわけで、酒逢としては載せないわけにはいかない一日でもあります😁
普段なかなか見ることのできない蔵の中や設備、初めて訪れた時の空気感まで含めて、天明・一生青春ファンの皆様にも少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。
そして翌年には再び曙酒造さんを訪問することになります。その様子も、また別の記事でご紹介したいと思います。